Hamamböcekleri 320 milyon yılı aşkın bir süredir varlar ve oldukça zorlu koşullarda hayatta kaldılar. Bunu bir perspektife oturtmak gerekirse, bu dinozorlar çağından öncesine denk geliyor. Evet, o zamanlar bile hamamböcekleri kütüklerin altında sıçrıyor ve ilkel sürüngenlerden ve amfibilerden saklanıyordu. Şimdi, bu ürpertici sürüngenlerin tüm bu çağlar boyunca neden hayatta kalmayı başardıklarını biliyoruz: çünkü neredeyse her koşula uyum sağlayabiliyorlar. En kurak çöllerden en nemli yağmur ormanlarına kadar her yerde, tuzlu suda veya tatlı suda, karada veya ağaçlarda yaşayabilirler. Ayrıca ateşe verildikten sonra zarar görmeden kalabilen birkaç canlıdan biridir. Bu nedenle hamamböceklerinin uzaya yapılan bir yolculukta da hayatta kalabildiklerinin bilinmesi şaşırtıcı olmamalıdır!
Geçmiş zaman
Hamamböcekleri uzun zamandır varlar. Yaklaşık 320 milyon yıllık hamamböceği fosilleri bulabilirsiniz. Bu dinozorlar çağından önce. Hamamböcekleri kütüklerin altında sıçrıyor ve ilkel sürüngenlerden ve amfibilerden saklanıyorlardı. İnsanlar ortalıkta yokken bile hamamböcekleri gelişiyordu. Neredeyse her koşula uyum sağlayabiliyorlardı. En kurak çöllerden en nemli yağmur ormanlarına kadar her yerde, tuzlu suda veya tatlı suda, karada veya ağaçlarda yaşayabilirler. Aşırı soğuklara bile dayanabilirler. Ayrıca, ateşe verildikten sonra zarar görmeden kalabilen az sayıdaki canlıdan biridir. Bu nedenle hamamböceklerinin uzaya yapılan bir yolculukta da hayatta kalabildiklerinin bilinmesi şaşırtıcı olmamalıdır!
Peki hamamböcekleri uzayda nasıl hayatta kalır?
Hamamböceklerinin hayatta kalabileceği farklı ortamlardan bahsettik, ancak asıl soru şu: Bunu nasıl yapıyorlar? Böcekler uzayda nasıl hayatta kalır? Cevap şu: Kriptobiyoz adı verilen askıya alınmış bir animasyon durumuna geçerek. Bu durumda, metabolizmaları dramatik bir şekilde yavaşlayarak neredeyse sıfıra iner, bu da yiyecek ve su olmadan uzun süre hayatta kalmalarını sağlar ve ayrıca oksijen eksikliğinden ölmelerini engeller. Pek çok canlı uzayda zarar görmeden hayatta kalabilir, ancak bunu sadece çok kısa bir süre için yapabilirler. Öte yandan hamamböcekleri, askıya alınmış bir animasyon durumunda haftalarca hayatta kalabilirler.
Hamamböcekleri hava olmadan nasıl nefes alabilir?
Yukarıda da bahsettiğimiz gibi, hamam böcekleri uzay yolculuğu sırasında askıya alınmış animasyon durumuna geçerler. Bu, metabolizmalarını yavaşlattıkları anlamına gelir, bu da oksijen ihtiyacını durdurur. Yiyecek ya da su olmadan yaşayabilmelerinin nedeni de budur. Uzay mekiği ve Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki organizmalar da aynı koşullar altında incelenmiştir. Oksijen olmadan 10 güne kadar hayatta kalabildikleri tespit edilmiştir. Bundan daha uzun süre yaşarlarsa ölürler. İşte bu yüzden hamamböcekleri uzayda nefes alabiliyor. Metabolizmalarını o kadar yavaşlatmışlardır ki oksijene ihtiyaç duymazlar. Buna anaerobik solunum denir. Peki, bu böcekler uzayda nasıl hayatta kalıyor? Metabolizmalarını yavaşlatarak ve neredeyse hiç nefes almayarak askıya alınmış bir animasyon durumuna geçerler.
Uzay boşluğuna uyum sağlamak
Hamamböcekleri koşullara uyum sağlayabildikleri için uzayda hayatta kalabilirler. Ayrıca ani basınç değişikliklerine de uyum sağlayabilirler. Ani değişimler karşısındaki bu uyum yeteneği, uzayda hayatta kalabilmelerinin ana nedenlerinden biridir. Uzayda hava basıncı olmadığı için çoğu canlı saniyeler içinde ölür. Ancak hamamböcekleri uzay boşluğuna uyum sağlayabilir. Bunu, askıya alınmış bir animasyon durumuna geçerek, metabolizmalarını yavaşlatarak ve neredeyse hiç nefes almayarak yaparlar. Bu şekilde canlılar birkaç hafta boyunca hayatta kalabilirler.
Hamam böceği düşürme testi
Kulağa ne kadar korkutucu gelse de, NASA aslında bir “hamam böceği düşürme testi” yaptı. Kulağa korkunç geliyor ama aslında bu canlıların uzayda nasıl hayatta kalabileceğini gösteriyor. Hamam böcekleri balonlara bağlı küçük kaplara yerleştiriliyor. Daha sonra balonlar yüksek irtifalardan bırakılarak uzaydaki koşullar simüle ediliyor. Kaplar, içindeki basınç ve sıcaklığı izleyen sensörlerle donatılmıştır. Bilim insanları daha sonra uzayda böceklere ne olduğunu görebiliyor. Aylar süren testlerin ardından hamamböceklerinin uzay boşluğunda hayatta kalabildikleri görüldü.
Son düşünceler
Hamamböcekleri etraftaki en ürkütücü ve en kirli böceklerden bazılarıdır. Aynı zamanda en dirençli olanlardan bazılarıdır. Hemen hemen her ortamda hayatta kalabilme yetenekleriyle, yüz milyonlarca yıldır var olmaları şaşırtıcı değildir. Yıllar boyunca doğal afetler ve hatta uzaya yolculuk da dahil olmak üzere her türlü felaketten sağ çıkmayı başardılar. Neredeyse her ortama uyum sağlayabildikleri ve suya, oksijene veya yiyeceğe ihtiyaç duymadıkları askıya alınmış bir animasyon durumuna geçebildikleri için hayatta kalabilmişlerdir. Hamamböceklerinin bu kadar uzun süre hayatta kalmalarına şaşmamalı. Gezegendeki en uyumlu böceklerden biridirler ve neredeyse her şeyden sağ çıkabilirler!