Kackerlackor är nattaktiva, så om du ser en av dessa insekter på dagen är den förmodligen bara sömnig. Eller kanske söker den en mörk plats för att gömma sig från solen? Svaret är både ja och nej. Kackerlackor sover – men de sover inte heller som du och jag. Kackerlackor kan dock inte gå in i ett tillstånd av långvarig sömn som människor gör, utan de går in i korta perioder av vila som kan pågå i flera dagar i sträck. När kackerlackor blir skrämda, rädda eller utsätts för plötsligt ljus reagerar de genom att gå in i denna lätta sömn i cirka 10 sekunder innan de återgår till sin normala aktivitetsnivå. Under dessa korta perioder saktar deras fysiologiska funktioner ner och de verkar nästan vilande. De går inte in i något slags katatoniskt tillstånd – de har bara ett extremt effektivt sätt att vila när omständigheterna är de rätta…
Vad är lätt sömn för kackerlackor?
När vi människor somnar går vi in i en långvarig sömn som varar i flera timmar och avbryts av perioder av REM-sömn (Rapid Eye Movement). REM-sömn är när människor drömmer, och under denna fas av sömnen blir hjärnan extremt aktiv. Det finns dock ingen REM-sömn för kackerlackor; de kan gå in i en lätt sömn under några sekunder åt gången som inte genererar samma höga nivå av hjärnaktivitet som REM-sömnen gör. Kackerlackor kan gå in i en lätt sömn när de vill, men de gör det oftast när deras kroppar är svalare än normalt. Liksom många andra insekter saktar kackerlackor ner sin ämnesomsättning när de är nedkylda, vilket är anledningen till att de ofta återfinns på mörka, svala platser.
Varför sover kackerlackor?
Sömn är en viktig process för att upprätthålla människors hälsa och välbefinnande. Forskare studerar fortfarande varför insekter, inklusive kackerlackor, sover. Några av deras teorier är bland annat följande: – Sömnen återställer den metaboliska energin: Det är därför människor ofta känner sig hungriga efter en tupplur. För insekter, som har en hög ämnesomsättningshastighet, förbrukas den metaboliska energin ännu snabbare, så sömn är ett viktigt sätt att återställa den. – Sömn återställer den neurala energin: Sömn återställer också den neurala energin, som är avgörande för att nervsystemet och musklerna ska fungera korrekt. – Sömn för överlevnad: Sömn kan också vara en överlevnadsmekanism eftersom det skulle göra det möjligt för kackerlackor att vila och undvika rovdjur som människor.
Hur ser lätt sömn ut för kackerlackor?
När en kackerlacka befinner sig i lätt sömn kommer du inte att märka någon skillnad i dess beteende. Insekten kommer att fortsätta att skutta och gå omkring normalt, bara med en långsammare ämnesomsättning. Om du skulle sätta en termometer i närheten av en sovande kackerlacka skulle du dock märka en dramatisk skillnad. Kackerlackor är kallblodiga och förlitar sig på sin omgivning för att reglera sin kroppstemperatur. Precis som reptiler och amfibier saktar deras ämnesomsättning ner när omgivningen blir kallare för att spara energi. Om omgivningstemperaturen är cirka 70 grader Fahrenheit skulle en kackerlacka till exempel behöva använda cirka 80 procent av sin energi bara för att hålla sig varm. Vid 60 grader skulle den behöva cirka 98 % av sin ämnesomsättning bara för att hålla sig varm och vid liv. På grund av denna extrema energiförbrukning går kackerlackor oftast i lätt sömn när omgivningstemperaturen är mellan 75 och 78 grader.
Långvarig sömn för kackerlackor
Kackerlackor går dock inte in i långvarig sömn som människor gör. I långvarig sömn går människokroppen in i ett tillstånd av minskad metabolisk aktivitet, och vissa fysiologiska processer reduceras eller stoppas helt och hållet. Kackerlackor går inte in i denna typ av sömn eftersom de inte har förmågan att helt stänga av sina metaboliska processer. Istället går de in i en lätt sömn med en långsammare metabolisk hastighet, vilket innebär att de inte är helt avstängda.
Slutsats
Kackerlackor är fascinerande varelser som ofta framställs som skadedjur eller ovälkomna gäster i våra hem, men de är också otroliga överlevare. De har funnits på den här planeten i cirka 350 miljoner år och kan överleva i nästan alla miljöer. Dessa motståndskraftiga insekter kan leva utan mat i två månader, kan överleva utan vatten i två veckor och kan hålla en konstant inre temperatur på cirka 86 grader Fahrenheit oavsett utomhustemperaturen. Kackerlackor verkar också ha ett riktigt effektivt sätt att vila eftersom de kan gå in i en lätt sömn när de vill genom att sänka sin ämnesomsättning.