Čeprav so ščurki danes skorajda vsesplošno zaničevanje in strah, so v preteklosti veljali za prinašalce sreče. Na primer, verjeli so, da če v svojem domu vidiš ščurka, to pomeni, da bo kmalu prišel drug obiskovalec (na primer bodoči zakonec). Poleg tega so jih nekatere kulture obravnavale kot prinašalce blaginje in sreče, ne pa bolezni. Še danes obstaja nekaj dokazov, da je splošno razširjeno prepričanje, da je srečanje s ščurkom slabo znamenje, morda res nekaj resnice. Študije so na primer pokazale, da imajo ljudje, ki vidijo več ščurkov, običajno slabše rezultate pri izpitih ali na delovnem mestu. Vendar pa je to, ali ti ščurki pomenijo nesrečo ali ne, odvisno predvsem od tega, katero vrsto ščurka srečate! Skoraj vsaka država ima svoj lasten pogled na verovanja o ščurkih – to med drugim odraža dejstvo, da obstaja veliko različnih vrst ščurkov. Tukaj je nekaj informacij o teh strašljivih plazilih…
Leteči ščurki
Ščurki obstajajo že 300 milijonov let, kar jih uvršča med najstarejše vrste na planetu. Čeprav jih povezujemo predvsem s kopenskim prebivalstvom, je v resnici le manjšina vrst, ki jim je to okolje ljubše. Med njimi sta azijska in avstralska vrsta, ki lahko lebdita v zraku. To sta edini vrsti, ki sta sposobni leteti. Ti ščurki za pomoč pri letenju uporabljajo specializiran mehanizem. Krila teh žuželk imajo veliko površino, kar pomeni, da lahko ustvarijo dovolj vzgona za vzlet. Vendar je treba opozoriti, da leteči ščurki v resnici ne letijo tako kot ptice ali netopirji. Namesto tega le drsijo po zračnih tokovih. Ker leteči ščurki ne morejo lebdeti, potujejo v ravni črti.
Ameriški ščurek
Ta vrsta je ena najbolj razširjenih na svetu in je zelo pogost škodljivec v ZDA. V dolžino lahko zraste do približno enega centimetra, obarvan pa je rdečkasto-rjavo. Ameriški ščurek je pogost v južnih državah, vendar ga je mogoče najti tudi v severnih državah. V toplem podnebju se zlahka razmnožuje, zato ga najdemo na številnih območjih, kjer živijo ljudje, kot so restavracije, pisarne in stanovanjske stavbe. Ameriški ščurki imajo najraje vroče in vlažne razmere, odlično pa preživijo tudi v prostorih s slabo higieno.
Črni puščavski ščurek
Te žuželke izvirajo iz Bližnjega vzhoda in Afrike, vendar se jim je zaradi človekove dejavnosti uspelo razširiti na druga območja. Zelo pogosti so na puščavskih območjih Savdske Arabije, zato jih včasih imenujemo puščavski ščurki. Ta vrsta je dolga približno en centimeter in je temno rjavo obarvana z rumenkastim odtenkom. Je izredno odporna in lahko preživi v zelo suhih razmerah.
Nemški petelin
To je najpogostejša vrsta ščurkov, ki jo najdemo na vseh celinah razen na Antarktiki. Znana je kot nemška ščurka, ker so jo prvič odkrili v Berlinu v Nemčiji. Ta vrsta je dolga približno 0,5 centimetra in je rdečkasto-rjavo obarvana. Najraje ima tople in vlažne razmere, zato jo pogosto najdemo v prostorih, kjer se zadržujejo ljudje, kot so restavracije, hoteli in domovi za ostarele.
Rjavi gnilobni ščurek (BDRC)
Ko so to vrsto leta 2001 prvič odkrili v Združenem kraljestvu, je povzročila veliko panike, saj se tako zelo razlikuje od drugih vrst ščurkov; pravzaprav so jo sprva zamenjali za povsem drugo vrsto! Ta vrsta je dolga približno 0,7 cm in je zelo temno rjavo obarvana z zelenkastim odtenkom. Je zelo odporna in lahko preživi v različnih okoljih. Ščurka BDRC privlačijo sladke snovi, zato ga je mogoče najti na mestih, kjer so te prisotne, kot so pekarne, restavracije in tovarne sladkarij.
Azijska ščurka
Ta vrsta je odporna in lahko preživi v različnih okoljih. Je ena najpogostejših vrst na svetu in jo najdemo v večini tropskih in subtropskih območij. V dolžino lahko zraste do približno 1,2 centimetra in je rdečkasto rjavo obarvana. Azijska ščurka je pogosta na območjih, kjer živijo ljudje, in jo je mogoče najti v kuhinjah in kopalnicah.
Zaključek
Ščurki so med najbolj odpornimi in prilagodljivimi žuželkami na svetu. Preživeli so, ker imajo zelo nenavadno biološko zgradbo in so izredno dobro prilagojeni skoraj vsem življenjskim okoljem. Kljub njihovim nedvomno koristnim lastnostim pa je večini ljudi pogled na ščurka odvraten. Nova spoznanja o odpornosti in prilagodljivosti ščurkov lahko pripomorejo k temu, da se ta bitja postavijo v bolj pozitivno luč. Možno je, da bodo raziskovalci v prihodnosti odkrili še več o biologiji teh žuželk, zaradi česar jih bomo še bolje razumeli in bodo mnogim ljudem manj odvratni.