Torakat kuuluvat maailman halveksituimpiin tuholaisiin, ja harva olento herättää niin paljon inhoa ja pelkoa kuin nämä piikkiselkäiset hyönteiset. Vaikka ne saattavat vaikuttaa melko epämiellyttäviltä, nämä sitkeät pikku otukset ovat itse asiassa varsin kiehtovia. Torakat ovat esiintyneet tarinoissa ja perinteissä kautta historian lähes kaikissa kulttuureissa. Näiden pienten hyönteisten on uskottu aiheuttavan ruttoa, tauteja ja jopa nälänhätää! Totuus on kuitenkin paljon terveellisempi kuin nämä kuvitteelliset kertomukset antavat ymmärtää. Vaikka torakat eivät ehkä olekaan kaikkien mieleen, on olemassa joitakin mielenkiintoisia faktoja, joita et ehkä tiedä näistä pienistä otuksista…
Niiden piikkiset selät ovat itse asiassa niiden omia hiuksia.
Useimmilla ötököillä ei ole karvoja, joten miksi torakat näyttävät siltä? Vastaus on, että niillä ei itse asiassa ole. Torakoiden selkää peittäviä piikkejä kutsutaan karvapeitteiksi, ja ne ovat itse asiassa osa kaikkien ötököiden luurankoa. Torakat aistivat ympäristönsä säikeiden avulla, ja jos olet joskus murskannut torakan, olet varmasti huomannut, että niiden piikkiset selkäkilvet jättävät myös erittäin kitkerän, pistävän tunteen. Muiden ötököiden tavoin torakat voivat virtsata ulkoluurankonsa läpi, mutta niillä on myös toinen, epätavallisempi tapa päästä eroon jätteistään.
Ne voivat juosta todella nopeasti.
Torakat ovat esiintyneet monissa fiktiivisissä kertomuksissa hieman kömpelösti hitaasti liikkuvina. Todellisuudessa ne ovat kuitenkin maailman nopeimpia ötököitä! Torakat käyttävät piikkisiä, kynsisiä jalkojaan moniin tarkoituksiin, kuten kävelyyn, kiipeilyyn ja jopa taisteluun. Ne voivat myös käyttää niitä kuljettamaan itseään hyvin nopeasti, ja jotkut lajit voivat liikkua jopa 18 kilometrin tuntinopeudella. Useimmat torakkalajit ovat yöeläimiä – eli ne ovat aktiivisimmillaan öisin – ja ne juoksevat usein pakoon ihmisiä ja muita eläimiä, kun ne havaitaan.
Ne kestävät hyvin suurinta osaa ihmisen niille heittämistä asioista.
Ihmiset ovat melko onnekkaita siinä mielessä, että meidän ei yleensä tarvitse pelätä, että meidät syödään. Torakat sen sijaan joutuvat pitämään silmänsä auki kaikenlaisten saalistajien varalta. Torakat ovat itse asiassa noin 33 erilaisen eläimen, myös ihmisen, ruokalistalla. Tämä vastustuskyky saalistajia kohtaan on osa sitä, mikä tekee niistä niin menestyksekkäitä tuholaisia. Muita torakkafaktoja, jotka osoittavat niiden sietokyvyn? Ne voivat selviytyä ilman ruokaa kaksi viikkoa ja ilman vettä kaksi kuukautta. Nämä ovat melko vaikuttavia selviytymistaitoja, jotka auttavat niitä menestymään kaikenlaisissa ympäristöissä, jopa ihmisten hävittämisyrityksistä huolimatta.
Torakat voivat hengittää pohkeistaan.
Kukaan ei todellakaan halua ajatella sitä, mutta torakoilla on itse asiassa melko mielenkiintoinen hengityselimistö. Torakoilla on niin sanottu ”putkimainen sisäinen verkosto”, joka kulkee niiden kehon läpi. Tämä putkiverkosto on yhteydessä niiden vatsassa oleviin pieniin reikiin, joita kutsutaan spiraaleiksi. Ihmisillä taas on sieraimet, jotka sijaitsevat pään sivuilla. Tämän vuoksi ihmiset eivät koskaan työnnä päätään maahan hengittääkseen – se ei vain toimi niin!
Niillä on uskomaton haju- ja kuuloaisti.
Torakat ovat myös melko herkkiä hajuille. Ne haistavat ruoan kaukaa ja haistavat myös toiset torakat, mikä toimii aluemerkkinä. Ne haistavat myös saalistajien läsnäolon, joten ne voivat juosta pois ennen kuin jäävät kiinni. Torakat ovat myös hyvin herkkiä maan tärinälle. Näin ne voivat aistia ruoan läsnäolon, ja näin ne myös tietävät, milloin niiden on paettava ihmistä. Torakoilla on myös erittäin herkkä kuulo. Saatat luulla, etteivät ne kuule sinua, mutta ne ovat itse asiassa erittäin hyviä kuuntelemaan askelten aiheuttamaa tärinää ilmassa. Näin ne tietävät, milloin niiden on lähdettävä karkuun ihmisistä.
Maailman painavin torakka painaa peräti 2,5 kiloa!
Torakat ovat itse asiassa melko kevyitä ruumiinsa kokoon nähden. Keskimäärin torakka painaa noin 7-10 grammaa. Torakat eivät oikeastaan ole niin isoja. Maailman painavin torakka on australialainen jättimäinen kaivautuva torakka, joka voi kasvaa peräti 2,5 kilon painoiseksi. Se on painavampi kuin koiranpentu! Se on aika vaikuttavaa joksikin niin pieneksi.
Johtopäätös
Torakat ovat kiehtovia otuksia, ja vaikka ne voivat olla melko ällöttäviä, on tärkeää muistaa, että ne tekevät paljon hyvää ympäristölle. Torakat syövät mätäneviä kasveja ja hajoavaa ainetta, ja ne syövät myös muita hyönteisiä. Tämä tekee niistä erittäin hyödyllisiä tuholaistorjunnassa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että sinun pitäisi toivottaa ne tervetulleiksi kotiisi. Torakat ovat tuholaisia, ja jos huomaat, että sinulla on tuholaistartunta, sinun on soitettava tuholaistorjunnan ammattilaiselle mahdollisimman pian.