Las cucarachas son una de las plagas más vilipendiadas del mundo. Estos insectos del viejo mundo son omnipresentes y viven en casi todos los lugares donde residen los humanos. Sin embargo, sus hábitos nocturnos, junto con su tendencia a esconderse cuando los humanos están presentes, las han llevado a ser consideradas plagas repugnantes. Pero, ¿cuánto sabe usted sobre las cucarachas? Siga leyendo para conocer datos fascinantes sobre estas maravillosas y extrañas criaturas…
Hay 4 tipos diferentes de cucarachas:
Las cucarachas son insectos omnívoros que son, quizás, más conocidos por su capacidad de comer casi cualquier cosa. Esto las ha llevado a ser plagas en los hogares humanos, donde consumen cosas como telas, papel y alimentos. Pero también son importantes en el interior de la cadena alimentaria y sirven de sustento a muchos animales, como reptiles, aves y pequeños mamíferos. También son una importante fuente de alimento para los humanos en algunas zonas del mundo donde se comen habitualmente.
¿Por qué hay tantos tipos de cucarachas?
Hay muchos tipos diferentes de cucarachas, pero los cuatro tipos más comunes en Norteamérica son la cucaracha americana, la cucaracha alemana, la cucaracha oriental y la cucaracha de banda marrón. La cucaracha alemana es la más grande de estas cucarachas y puede llegar a medir unos dos centímetros. Tienen dos líneas negras a lo largo del tórax (o «parte central») y suelen ser de color marrón o tostado. Son comunes en el interior de las casas y les gusta estar en ambientes cálidos y húmedos. También son las más propensas a ser vistas en los hogares, debido a que les gusta salir de día y toleran bien la luz. La cucaracha americana es ligeramente más pequeña que la alemana, pero sigue siendo una cucaracha bastante grande. Tiene una línea negra que baja por la espalda y otra en el tórax. Suele ser de color marrón rojizo, pero se sabe que se vuelve negra si está muy estresada. Estas cucarachas se encuentran a menudo en las alcantarillas y pueden sobrevivir en un rango de temperaturas más amplio que las cucarachas alemanas. La cucaracha oriental es de color marrón muy oscuro y tiene dos rayas negras que le recorren la espalda. Esta cucaracha es la más pequeña de las tres y también es la menos probable que se encuentre en interiores. También es la menos probable que se vea en el exterior, pero a menudo se puede encontrar en entornos comerciales donde se preparan alimentos. La cucaracha de banda marrón es una cucaracha de tamaño medio, de color marrón o tostado, con una banda ancha de color claro en las alas. Esta cucaracha es común tanto en entornos comerciales como residenciales, pero se ve más a menudo en entornos comerciales. También es la cucaracha que se encuentra con mayor frecuencia en los restaurantes y otras zonas de preparación de alimentos.
¿Cuánto viven las cucarachas?
Las cucarachas existen desde hace mucho tiempo, pero se hicieron famosas en la era moderna a partir de finales del siglo XIX. Se descubrió que varias especies de cucarachas eran capaces de sobrevivir a la exposición a voltajes extremadamente altos de electricidad. Estas cucarachas se utilizaban como modelo experimental para la investigación neurocientífica. Las mismas propiedades que les permitían sobrevivir a las descargas eléctricas de alto voltaje también las hacían notablemente resistentes a los venenos químicos utilizados habitualmente para matar plagas. ## ¿Cuánto viven las cucarachas? La vida de una cucaracha varía mucho según la especie. La cucaracha alemana, por ejemplo, sólo vive unos 6 meses. La cucaracha americana, en cambio, puede vivir hasta un año. Sin embargo, se cree que la cucaracha de banda marrón puede vivir casi dos años. Esta amplia gama de vidas se debe en gran medida a la gran variedad de entornos en los que viven. Las cucarachas que viven al aire libre en climas templados probablemente morirán mucho antes que las que se encuentran en el interior, donde es cálido, oscuro y húmedo todo el año.
¿A qué velocidad puede correr una cucaracha?
Esto varía según la especie y el tamaño, pero las cucarachas son capaces de correr bastante rápido. Una cucaracha alemana grande puede correr a una velocidad de unos 3,5 kilómetros por hora, que es sólo un poco más lenta que la velocidad media de los humanos al correr.
¿Dónde viven las cucarachas?
Las cucarachas son cosmopolitas y viven en casi todos los lugares donde viven los humanos. También son nocturnas, lo que significa que es más probable encontrarlas en lugares donde pueden esconderse durante el día, como detrás de los zócalos, en los armarios (especialmente si tienen comida caliente) y en otros lugares oscuros y cálidos.
¿Qué comen las cucarachas?
Las cucarachas son omnívoras y comen tanto plantas como animales. Esto no es sorprendente, teniendo en cuenta que existen desde hace más de 300 millones de años. También son extraordinariamente resistentes, y muchas especies son capaces de sobrevivir a casi cualquier condición. Sin embargo, hay algunas cosas que la mayoría de las cucarachas no comen. Entre ellas están la madera, el papel y ciertos materiales sintéticos o tratados. También son insectos muy limpios que se acicalan constantemente. A menudo son plagas, pero no son animales desaliñados o sucios.
¿Pueden utilizarse los nidos de cucarachas como indicadores de la presencia de cucarachas?
Aunque la construcción de nidos no es un signo de que haya cucarachas, sí es una señal de infestación. Si ve un nido, probablemente significa que hay muchas cucarachas presentes. Los nidos grandes son casi siempre indicativos de una gran infestación.
Datos adicionales:
Las cucarachas tienen un método muy eficaz para extraer el agua de los alimentos. Pueden extraer suficiente agua de una cantidad muy pequeña de comida, pero también tienen la capacidad de reabsorber y reutilizar el agua en sus cuerpos después de metabolizar la comida. Esto significa que son capaces de vivir sin agua. Las cucarachas existen desde hace más de 300 millones de años, lo que significa que son entre 10 y 15 veces más antiguas que los mamíferos (los más antiguos son los mamíferos parecidos a los cerdos llamados «Kermimpftherium»). Hay unas 4.000 especies de cucarachas en la Tierra. Sólo hay unas 5.000 especies de mamíferos. La palabra «cucaracha» viene del español «cucaracha», que deriva de la palabra indígena mexicana «cuclarach». Se cree que la palabra «cucaracha» proviene de la palabra hindi «rakh», que también es la palabra de origen de la palabra «chinche». En México, las cucarachas se comen a menudo, sobre todo en las zonas rurales. De hecho, son un tentempié tan popular allí que a menudo son utilizadas por los vendedores de otros aperitivos como táctica de marketing. También se comen en algunos países asiáticos, como China, y a veces se utilizan como cebo de pesca. En 2017, se descubrió una nueva especie de cucaracha en la selva amazónica. Fue bautizada como «BlattignaAmazonia», o cucaracha amazónica. Las cucarachas también son extremadamente longevas, ya que algunas especies viven hasta cinco años. Las cucarachas son notoriamente difíciles de erradicar de un hogar. No sólo son capaces de sobrevivir en una amplia gama de entornos, sino que también pueden vivir durante bastante tiempo sin comida. Las cucarachas pueden pasar por un agujero del tamaño de una moneda de 25 centavos, y pueden colarse por grietas tan estrechas como 1/16 de pulgada de ancho. También pueden sobrevivir durante una semana sin cabeza. A mediados del siglo XIX, los científicos empezaron a utilizar las cucarachas como modelo experimental para la investigación en neurociencia. Sus grandes neuronas eran fáciles de observar con el microscopio y, por tanto, más fáciles de estudiar que las neuronas más pequeñas de otros animales. En las culturas en las que es habitual comer insectos, las cucarachas suelen ser un aperitivo muy popular. Las cucarachas también se utilizan con mucha frecuencia en las películas, especialmente en las de serie B, como una criatura «mala» evidente. Las cucarachas que se utilizan en el cine suelen ser de una especie llamada «cucaracha leonada del desierto», que es muy fácil de tener como mascota. Amplíe sus conocimientos y aprenda más datos interesantes sobre las cucarachas. Estos fascinantes bichos existen desde hace mucho tiempo, y han adquirido un montón de datos interesantes a lo largo de ese tiempo.