¿A las cucarachas les gusta la luz?

No hay cucarachas nativas que odien la luz
No hay ninguna especie de cucaracha nativa de Norteamérica que prefiera los ambientes oscuros. Las especies africanas y asiáticas son plagas comunes en los hogares, pero no son más «nativas» de los Estados Unidos que nosotros. La especie más comúnmente encontrada en los hogares estadounidenses es la cucaracha alemana, que en realidad es nativa de las regiones tropicales del sudeste asiático. Todas estas especies de cucarachas son muy adaptables y pueden sobrevivir tanto en ambientes luminosos como oscuros. La elección tiene más que ver con la disponibilidad de alimentos y la seguridad frente a los depredadores. Unas pocas especies de cucarachas nativas de las selvas tropicales de Sudamérica prefieren pasar toda su vida en completa oscuridad. Estas especies pasan más tiempo comiendo hongos, como hojas en descomposición, corteza de árbol y otros desechos del bosque, que en el suelo de tu cocina.
Las cucarachas pueden correr muy rápido en la oscuridad
La mayoría de las cucarachas prefieren huir cuando ven la luz, mientras que otras se dirigen a los rincones más oscuros de la habitación. En cualquiera de los casos, sus reacciones son provocadas por la propia luz, más que por un aumento repentino de la temperatura. Sin embargo, hay especies de cucarachas que prefieren la luz. Son las que viven en el desierto, donde la arena, la arenilla y las temperaturas cálidas son la norma. Estas cucarachas amantes de la luz están equipadas con células especiales sensibles a la luz en sus cuerpos que miden la cantidad de luz presente. Esto les ayuda a identificar objetos cercanos y a evitar colisiones en la oscuridad. De hecho, muchas cucarachas del desierto son tan dependientes de la luz que quedan atrapadas bajo las rocas y los troncos, donde la luz rara vez llega.
La luz no es la única defensa de las cucarachas
Un entorno perfectamente oscuro es un ambiente seguro para las cucarachas, pero no todas pueden sobrevivir en la oscuridad. Algunas especies simplemente no son lo suficientemente brillantes como para ver sus propios pies, mientras que otras simplemente son demasiado lentas para huir de los depredadores. La contaminación lumínica puede ayudar a mantener vivas estas especies al mantenerlas ocultas, pero también atrae a depredadores y parásitos hambrientos. A los insectos, en general, les cuesta navegar en zonas con mucha contaminación lumínica, por lo que es posible que veas cucarachas, grillos y grillos acurrucados en un rincón oscuro de tu cocina. Las cucarachas son especialmente susceptibles a la luz, pero también tienen un potente sistema químico de defensa en forma de feromonas. Estos sistemas químicos de defensa se utilizan principalmente para marcar el territorio y atraer a las parejas, pero también pueden utilizarse como repelente de insectos. En combinación con la contaminación lumínica, se supone que estas feromonas mantienen a las cucarachas a salvo y ocultas de los depredadores.
Los rincones oscuros son puestos de guardería para cucarachas
Los rincones oscuros y las grietas son los lugares donde se suelen encontrar las cucarachas, pero algunas especies prefieren la luz. Como hemos mencionado antes, algunas especies de cucarachas nativas de la selva prefieren vivir en la luz. Allí anidan en los recovecos de las plantas y las palmeras y se alimentan principalmente de hongos y hojas en descomposición. ¿Pero cómo evitan ser devoradas por los depredadores? La respuesta es sencilla. Se esconden en los rincones más oscuros que encuentran. Están a salvo mientras mantengan las luces apagadas, pero pueden encenderlas cuando necesiten comer, aparearse o escapar de un depredador. Estas cucarachas amantes de la luz, junto con unas pocas especies de cucarachas que prefieren la luz en Norteamérica, pueden encender y apagar sus luces activando y desactivando unas células especiales en su cuerpo.
La presencia de luz hace que las cucarachas tengan hambre
Las cucarachas son esencialmente carroñeras que se alimentan de todo lo que encuentran, incluida la madera en descomposición, el mantillo y la comida y los desechos humanos. Siempre que no esté muy deteriorado, es un juego limpio para una cucaracha. Aunque la luz no hace que las cucarachas tengan hambre, sí que las hace más propensas a buscar comida. No sólo las ayuda a encontrar y comer, sino que también las mantiene a salvo de los depredadores. Esto se debe a que las cucarachas son nocturnas, lo que significa que son más activas por la noche. Cuando las cucarachas están cerca de la luz, es más probable que se acerquen a ella y se alejen de sus depredadores.
Entonces, ¿qué comen las cucarachas?
Si una cucaracha tiene la opción, casi siempre elegirá tu comida en lugar de su dieta natural. Es importante tener en cuenta que las cucarachas comerán casi cualquier cosa, incluso otras cucarachas si tienen suficiente hambre. La comida es la comida, y las cucarachas llevan el tiempo suficiente para comer prácticamente de todo. Mientras que la mayoría de las cucarachas prefieren comer madera en descomposición, mantillo de madera y comida y residuos humanos, unas pocas especies de las selvas tropicales prefieren comer sobre todo hongos. Por supuesto, también hay algunas especies que prefieren comer luz. Sin embargo, independientemente de lo que coman, las cucarachas son capaces de consumir casi el doble de su peso corporal en un solo día.
Conclusión
Las cucarachas no son definitivamente los insectos más bonitos, pero tampoco tienen toda la culpa de la aversión que sentimos hacia ellas. En realidad son organismos muy interesantes y complejos que existen desde antes de los dinosaurios. Si alguna vez tiene la desgracia de tener cucarachas en su casa, ¡no se preocupe! Pueden eliminarse fácilmente con las herramientas adecuadas y un poco de persistencia. Recuerda que las cucarachas te tienen más miedo a ti que tú a ellas, y que no buscan pelea.