Δεν υπάρχουν ιθαγενείς κατσαρίδες που μισούν το φως
Δεν υπάρχουν ενδημικά είδη κατσαρίδων στη Βόρεια Αμερική που να προτιμούν σκοτεινά περιβάλλοντα. Τα αφρικανικά και ασιατικά είδη είναι κοινά οικιακά παράσιτα, αλλά δεν είναι περισσότερο “ενδημικά” στις Ηνωμένες Πολιτείες από ό,τι εμείς. Το είδος που συναντάται συχνότερα στα αμερικανικά νοικοκυριά είναι η γερμανική κατσαρίδα, η οποία στην πραγματικότητα είναι ιθαγενής στις τροπικές περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας. Όλα αυτά τα είδη κατσαρίδων είναι εξαιρετικά προσαρμοστικά και μπορούν να επιβιώσουν τόσο σε φωτεινά όσο και σε σκοτεινά περιβάλλοντα. Η επιλογή έχει να κάνει περισσότερο με τη διαθεσιμότητα τροφής και την ασφάλεια από τα αρπακτικά. Μερικά είδη κατσαρίδων που κατάγονται από τα τροπικά τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής προτιμούν να περνούν ολόκληρη τη ζωή τους στο απόλυτο σκοτάδι. Αυτά τα είδη περνούν περισσότερο χρόνο τρώγοντας μύκητες, συμπεριλαμβανομένων αποσυντιθέμενων φύλλων, φλοιού δέντρων και άλλων απορριμμάτων του δάσους, παρά στο πάτωμα της κουζίνας σας.
Οι κατσαρίδες μπορούν να τρέξουν πολύ γρήγορα στο σκοτάδι
Οι περισσότερες κατσαρίδες προτιμούν να τρέχουν μακριά όταν βλέπουν φως, ενώ άλλες τρέχουν προς τις πιο σκοτεινές γωνίες του δωματίου. Σε κάθε περίπτωση, οι αντιδράσεις τους προκαλούνται από το ίδιο το φως και όχι από οποιαδήποτε ξαφνική αύξηση της θερμοκρασίας. Υπάρχουν όμως και είδη κατσαρίδων που προτιμούν το φως. Πρόκειται για αυτές που ζουν στην έρημο, όπου η άμμος, το χώμα και οι ζεστές θερμοκρασίες είναι ο κανόνας. Αυτές οι κατσαρίδες που αγαπούν το φως είναι εξοπλισμένες με ειδικά φωτοευαίσθητα κύτταρα στο σώμα τους που μετρούν την ποσότητα του φωτός που υπάρχει. Αυτό τις βοηθά να αναγνωρίζουν αντικείμενα που βρίσκονται κοντά τους και να αποφεύγουν συγκρούσεις στο σκοτάδι. Στην πραγματικότητα, πολλές κατσαρίδες της ερήμου είναι τόσο φωτοεξαρτώμενες που παγιδεύονται κάτω από πέτρες και κορμούς, όπου σπάνια φτάνει φως.
Το φως δεν είναι η μόνη άμυνα των κατσαρίδων
Ένα απόλυτα σκοτεινό περιβάλλον είναι ένα ασφαλές περιβάλλον για τις κατσαρίδες, αλλά δεν μπορούν όλες να επιβιώσουν στο σκοτάδι. Ορισμένα είδη απλώς δεν είναι αρκετά φωτεινά για να δουν τα πόδια τους, ενώ άλλα είναι απλώς πολύ αργά για να τρέξουν μακριά από τα αρπακτικά. Η φωτορύπανση μπορεί να βοηθήσει να διατηρηθούν αυτά τα είδη στη ζωή κρατώντας τα κρυμμένα, αλλά προσελκύει επίσης πεινασμένα αρπακτικά και παράσιτα. Τα έντομα γενικά δυσκολεύονται να προσανατολιστούν σε περιοχές με μεγάλη φωτορύπανση, γι’ αυτό και μπορεί να δείτε κατσαρίδες, γρύλους και γρύλους να κουρνιάζουν όλοι μαζί σε μια σκοτεινή γωνιά της κουζίνας σας. Οι κατσαρίδες είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στο φως, αλλά διαθέτουν επίσης ένα ισχυρό χημικό σύστημα άμυνας με τη μορφή φερομονών. Αυτά τα χημικά συστήματα άμυνας χρησιμοποιούνται κυρίως για τη σήμανση της επικράτειας και την προσέλκυση συντρόφων, αλλά μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως εντομοαπωθητικό. Σε συνδυασμό με τη φωτορύπανση, αυτές οι φερομόνες υποτίθεται ότι κρατούν τις κατσαρίδες ασφαλείς και κρυμμένες από τα αρπακτικά.
Τα σκοτεινά σημεία είναι σταθμοί φύλαξης κατσαρίδων
Στις σκοτεινές γωνίες και τις χαραμάδες συνήθως θα βρείτε κατσαρίδες, αλλά μερικά είδη προτιμούν το φως. Όπως αναφέραμε παραπάνω, ορισμένα είδη κατσαρίδων που ζουν στα τροπικά δάση προτιμούν να ζουν στο φως. Εκεί, φωλιάζουν στις καμπύλες των φυτών και των φοινίκων και τρώνε κυρίως μύκητες και φύλλα που αποσυντίθενται. Πώς όμως αποφεύγουν να φαγωθούν από τα αρπακτικά; Η απάντηση είναι απλή. Κρύβονται στις πιο σκοτεινές γωνιές που μπορούν να βρουν. Είναι ασφαλείς όσο κρατούν τα φώτα τους σβηστά, αλλά μπορούν να τα ανάβουν όποτε χρειάζεται να φάνε, να ζευγαρώσουν ή να ξεφύγουν από κάποιο αρπακτικό. Αυτές οι κατσαρίδες που αγαπούν το φως, μαζί με μερικά είδη κατσαρίδων που προτιμούν το φως στη Βόρεια Αμερική, μπορούν να ανάβουν και να σβήνουν τα φώτα τους ενεργοποιώντας και απενεργοποιώντας ειδικά κύτταρα στο σώμα τους.
Η παρουσία του φωτός κάνει τις κατσαρίδες πεινασμένες
Οι κατσαρίδες είναι ουσιαστικά πτωματοφάγοι που τρώνε ό,τι μπορούν να βρουν, όπως σάπια ξύλα, ξυλοχώματα και ανθρώπινη τροφή και απόβλητα. Εφόσον δεν είναι πολύ μακριά, είναι δίκαιο παιχνίδι για μια κατσαρίδα. Αν και το φως δεν κάνει μια κατσαρίδα να πεινάσει, τις κάνει πιο πιθανό να αναζητήσουν τροφή. Όχι μόνο τις βοηθάει να βρουν και να φάνε τροφή, αλλά τις κρατάει επίσης ασφαλείς από τα αρπακτικά. Αυτό συμβαίνει επειδή οι κατσαρίδες είναι νυκτόβιες, πράγμα που σημαίνει ότι είναι πιο δραστήριες τη νύχτα. Όταν οι κατσαρίδες βρίσκονται κοντά στο φως, είναι πιο πιθανό να κινηθούν προς αυτό και να απομακρυνθούν από τα αρπακτικά τους.
Τι τρώνε λοιπόν οι κατσαρίδες;
Εάν μια κατσαρίδα έχει τη δυνατότητα επιλογής, θα επιλέξει σχεδόν πάντα το φαγητό σας αντί της φυσικής της διατροφής. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι κατσαρίδες θα φάνε σχεδόν τα πάντα, συμπεριλαμβανομένων άλλων κατσαρίδων, αν είναι αρκετά πεινασμένες. Η τροφή είναι τροφή, και οι κατσαρίδες υπάρχουν εδώ και αρκετό καιρό για να τρώνε σχεδόν τα πάντα. Ενώ οι περισσότερες κατσαρίδες προτιμούν να τρώνε αποσυντιθέμενο ξύλο, ξυλοκάλυψη και ανθρώπινη τροφή και απόβλητα, μερικά είδη στα τροπικά δάση προτιμούν να τρώνε κυρίως μύκητες. Φυσικά, υπάρχουν και μερικά είδη που προτιμούν να τρώνε φως. Ανεξάρτητα από το τι τρώνε, όμως, οι κατσαρίδες είναι ικανές να καταναλώσουν σχεδόν το διπλάσιο του σωματικού τους βάρους μέσα σε μία μόνο ημέρα.
Συμπέρασμα
Οι κατσαρίδες σίγουρα δεν είναι τα πιο χαριτωμένα έντομα, αλλά δεν φταίνε επίσης εξ ολοκλήρου για την απέχθεια που νιώθουμε απέναντί τους. Είναι στην πραγματικότητα πολύ ενδιαφέροντες και πολύπλοκοι οργανισμοί που υπάρχουν από πριν από τους δεινόσαυρους. Αν έχετε ποτέ την ατυχία να έχετε κατσαρίδες στο σπίτι σας, μην ανησυχείτε! Μπορούν να απομακρυνθούν εύκολα με τα κατάλληλα εργαλεία και λίγη επιμονή. Απλά να θυμάστε ότι οι κατσαρίδες σας φοβούνται περισσότερο από ό,τι εσείς αυτές, και δεν ψάχνουν για μάχη.