Αν και οι κατσαρίδες είναι πλέον σχεδόν καθολικά περιφρονημένες και φοβισμένες, στο παρελθόν θεωρούνταν γούρι. Για παράδειγμα, πίστευαν ότι αν βλέπατε μια κατσαρίδα στο σπίτι σας, σήμαινε ότι σύντομα θα ερχόταν κάποιος άλλος επισκέπτης (όπως ο μελλοντικός σύζυγος). Επιπλέον, ορισμένοι πολιτισμοί τις θεωρούσαν ως φορείς ευημερίας και καλής τύχης και όχι ασθενειών. Ακόμα και σήμερα υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι η θέαση μιας κατσαρίδας αποτελεί κακό οιωνό μπορεί να έχει κάποια αλήθεια. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι οι άνθρωποι που βλέπουν περισσότερες κατσαρίδες έχουν γενικά χειρότερα αποτελέσματα στις εξετάσεις ή στις επιδόσεις στην εργασία τους μετά. Ωστόσο, το αν υποδηλώνουν κακοτυχία ή όχι εξαρτάται ουσιαστικά από το είδος της κατσαρίδας που συναντάτε! Σχεδόν κάθε χώρα έχει τη δική της ξεχωριστή άποψη για τις δοξασίες περί κατσαρίδων – μεταξύ άλλων, αυτό αντανακλά το γεγονός ότι υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη κατσαρίδων. Ακολουθούν τα βασικά στοιχεία γι’ αυτές τις ανατριχιαστικές ερπετές…
Ιπτάμενες κατσαρίδες
Οι κατσαρίδες υπάρχουν εδώ και 300 εκατομμύρια χρόνια – γεγονός που τις καθιστά ένα από τα αρχαιότερα είδη στον πλανήτη. Αν και συνδέονται κυρίως με το ότι ζουν στη γη, στην πραγματικότητα μόνο μια μειοψηφία ειδών προτιμά αυτό το περιβάλλον. Μεταξύ αυτών είναι τα ασιατικά και τα αυστραλιανά είδη, τα οποία είναι σε θέση να γλιστρούν στον αέρα. Αυτά είναι τα μόνα είδη που μπορούν να πετάξουν. Αυτές οι κατσαρίδες χρησιμοποιούν έναν εξειδικευμένο μηχανισμό για να βοηθήσουν την πτήση τους. Τα φτερά αυτών των εντόμων έχουν μεγάλη επιφάνεια, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να δημιουργήσουν αρκετή άνωση για την απογείωση. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ιπτάμενες κατσαρίδες δεν πετούν πραγματικά με τον τρόπο που πετάει ένα πουλί ή μια νυχτερίδα. Αντίθετα, απλώς γλιστρούν με τα ρεύματα του αέρα. Καθώς οι ιπτάμενες κατσαρίδες δεν μπορούν να αιωρούνται, τείνουν να ταξιδεύουν σε ευθεία γραμμή.
Αμερικανική κατσαρίδα
Αυτό το είδος είναι ένα από τα πιο διαδεδομένα στον κόσμο και αποτελεί πολύ κοινό παράσιτο στις ΗΠΑ. Μπορεί να φτάσει σε μήκος περίπου μια ίντσα και έχει κοκκινωπό-καφέ χρώμα. Η αμερικανική κατσαρίδα είναι κοινή στις νότιες πολιτείες, αλλά μπορεί επίσης να βρεθεί και στις βόρειες πολιτείες. Αναπτύσσεται πολύ εύκολα σε θερμά κλίματα και βρίσκεται σε πολλούς χώρους ανθρώπινης κατοικίας, όπως εστιατόρια, γραφεία και πολυκατοικίες. Οι αμερικανικές κατσαρίδες προτιμούν τις ζεστές και υγρές συνθήκες και είναι εξαιρετικές στο να επιβιώνουν σε περιοχές με κακή υγιεινή.
Μαύρη κατσαρίδα της ερήμου
Αυτά τα έντομα κατάγονται από τη Μέση Ανατολή και την Αφρική, αλλά έχουν καταφέρει να εξαπλωθούν σε άλλες περιοχές λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας. Είναι πολύ κοινά στις περιοχές της ερήμου της Σαουδικής Αραβίας και μερικές φορές αναφέρονται ως κατσαρίδα της ερήμου. Αυτό το είδος έχει μήκος περίπου μία ίντσα και έχει σκούρο καφέ χρώμα με κιτρινωπή απόχρωση. Είναι εξαιρετικά ανθεκτική και μπορεί να επιβιώσει σε εξαιρετικά ξηρές συνθήκες.
Γερμανική κατσαρίδα
Πρόκειται για το πιο κοινό είδος κατσαρίδας και συναντάται σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική. Είναι γνωστή ως γερμανική κατσαρίδα επειδή ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στο Βερολίνο της Γερμανίας. Αυτό το είδος έχει μήκος περίπου 0,5 ίντσες και έχει κοκκινωπό-καφέ χρώμα. Προτιμά τις ζεστές και υγρές συνθήκες, και συνήθως βρίσκεται σε περιοχές με ανθρώπινη κατοικία, όπως εστιατόρια, ξενοδοχεία και γηροκομεία.
Καφετιά κατσαρίδα (BDRC)
Όταν αυτό το είδος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2001, προκάλεσε μεγάλο πανικό επειδή είναι τόσο διαφορετικό από τα άλλα είδη κατσαρίδων- μάλιστα, αρχικά θεωρήθηκε λανθασμένα ότι πρόκειται για εντελώς διαφορετικό είδος! Αυτό το είδος έχει μήκος περίπου 0,7 ίντσες και πολύ σκούρο καφέ χρώμα με πρασινωπή απόχρωση. Είναι πολύ ανθεκτική και μπορεί να επιβιώσει σε διάφορα περιβάλλοντα. Η κατσαρίδα BDRC προσελκύεται από γλυκές ουσίες και, ως εκ τούτου, μπορεί να βρεθεί σε χώρους όπου αυτές υπάρχουν, όπως αρτοποιεία, εστιατόρια και εργοστάσια παραγωγής γλυκών.
Ασιατική κατσαρίδα
Αυτό το είδος είναι ανθεκτικό και μπορεί να επιβιώσει σε ποικίλα περιβάλλοντα. Είναι ένα από τα πιο κοινά είδη στον κόσμο και βρίσκεται στην πλειονότητα των τροπικών και υποτροπικών περιοχών. Μπορεί να φτάσει σε μήκος περίπου 1,2 ίντσες και έχει κοκκινωπό-καφέ χρώμα. Η ασιατική κατσαρίδα είναι κοινή σε περιοχές με ανθρώπινη κατοικία και μπορεί να βρεθεί σε κουζίνες και μπάνια.
Συμπέρασμα
Οι κατσαρίδες είναι από τα πιο ανθεκτικά και προσαρμοστικά έντομα στον κόσμο. Έχουν επιβιώσει επειδή έχουν μια πολύ ασυνήθιστη βιολογική δομή και είναι εξαιρετικά προσαρμοσμένες σε όλα σχεδόν τα ενδιαιτήματα. Παρά τα σαφώς ωφέλιμα χαρακτηριστικά τους, η πλειονότητα των ανθρώπων αποστρέφεται τη θέα μιας κατσαρίδας. Αυτά τα νέα ευρήματα σχετικά με την ανθεκτικότητα και την προσαρμοστικότητα των κατσαρίδων μπορούν να βοηθήσουν να τοποθετηθούν τα πλάσματα αυτά σε ένα πιο θετικό φως. Είναι πιθανό ότι οι ερευνητές θα ανακαλύψουν περισσότερα για τη βιολογία αυτών των εντόμων στο μέλλον, γεγονός που θα μπορούσε να προάγει την κατανόησή μας για αυτά και να τα κάνει λιγότερο απωθητικά για πολλούς ανθρώπους.