Οι κατσαρίδες είναι νυκτόβιες, οπότε αν δείτε ένα από αυτά τα έντομα κατά τη διάρκεια της ημέρας, αυτό σημαίνει ότι πιθανώς απλά κοιμάται. Ή μήπως αναζητά ένα σκοτεινό μέρος για να κρυφτεί από τον ήλιο; Η απάντηση είναι ναι και όχι. Οι κατσαρίδες κοιμούνται – αλλά επίσης δεν κοιμούνται όπως εσείς ή εγώ. Ωστόσο, οι κατσαρίδες δεν μπορούν να εισέλθουν σε κατάσταση μακροχρόνιου ύπνου όπως οι άνθρωποι- εισέρχονται σε σύντομες περιόδους ανάπαυσης που μπορεί να διαρκέσουν για μέρες κάθε φορά. Όταν τρομάζουν, φοβούνται ή εκτίθενται σε ξαφνικό φως, οι κατσαρίδες αντιδρούν μπαίνοντας σε αυτόν τον ελαφρύ ύπνο για περίπου 10 δευτερόλεπτα πριν επιστρέψουν στα κανονικά επίπεδα δραστηριότητάς τους. Σε αυτές τις σύντομες περιόδους, οι φυσιολογικές τους λειτουργίες επιβραδύνονται και φαίνονται σχεδόν αδρανείς. Δεν μπαίνουν σε κάποιου είδους κατατονική κατάσταση – απλώς έχουν έναν εξαιρετικά αποτελεσματικό τρόπο να ξεκουράζονται όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες…
Τι είναι ο ελαφρύς ύπνος για τις κατσαρίδες;
Όταν οι άνθρωποι πέφτουν για ύπνο, εισερχόμαστε σε έναν μακροχρόνιο ύπνο που διαρκεί αρκετές ώρες και διακόπτεται από περιόδους ύπνου ταχείας κίνησης των ματιών (REM). Ο ύπνος REM είναι όταν οι άνθρωποι ονειρεύονται και κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης του ύπνου, ο εγκέφαλος γίνεται εξαιρετικά ενεργός. Ωστόσο, δεν υπάρχει ύπνος REM για τις κατσαρίδες- μπορεί να εισέρχονται σε έναν ελαφρύ ύπνο για λίγα δευτερόλεπτα κάθε φορά, ο οποίος δεν δημιουργεί το ίδιο υψηλό επίπεδο εγκεφαλικής δραστηριότητας όπως ο ύπνος REM. Οι κατσαρίδες μπορούν να εισέλθουν σε ελαφρύ ύπνο όποτε θέλουν, αλλά το κάνουν συχνότερα όταν το σώμα τους είναι πιο δροσερό από το κανονικό. Όπως και πολλά άλλα έντομα, οι κατσαρίδες επιβραδύνουν το μεταβολισμό τους όταν κρυώνουν, γι’ αυτό και συνήθως βρίσκονται σε σκοτεινά, δροσερά μέρη.
Γιατί κοιμούνται οι κατσαρίδες;
Ο ύπνος είναι μια απαραίτητη διαδικασία για τη διατήρηση της υγείας και της ευεξίας του ανθρώπου. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να μελετούν γιατί τα έντομα, συμπεριλαμβανομένων των κατσαρίδων, κοιμούνται. Ορισμένες από τις θεωρίες τους περιλαμβάνουν: – Ο ύπνος αποκαθιστά τη μεταβολική ενέργεια: Ο ύπνος είναι απαραίτητος για την αποκατάσταση της μεταβολικής ενέργειας- αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι συχνά αισθάνονται πεινασμένοι μετά από έναν υπνάκο. Για τα έντομα, που έχουν υψηλό μεταβολικό ρυθμό, η μεταβολική ενέργεια εξαντλείται ακόμη πιο γρήγορα, οπότε ο ύπνος είναι ένας σημαντικός τρόπος για την αποκατάστασή της. – Ο ύπνος αποκαθιστά τη νευρική ενέργεια: Ο ύπνος αποκαθιστά επίσης τη νευρική ενέργεια, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή λειτουργία του νευρικού συστήματος και των μυών. – Ύπνος για επιβίωση: Ο ύπνος μπορεί επίσης να είναι ένας μηχανισμός επιβίωσης, καθώς θα επέτρεπε στις κατσαρίδες να ξεκουραστούν και να αποφύγουν θηρευτές όπως οι άνθρωποι.
Πώς μοιάζει ο ελαφρύς ύπνος για τις κατσαρίδες;
Όταν μια κατσαρίδα βρίσκεται σε ελαφρύ ύπνο, δεν θα παρατηρήσετε διαφορά στη συμπεριφορά της. Το έντομο θα συνεχίσει να τρέχει και να περπατάει κανονικά, απλώς με πιο αργό μεταβολικό ρυθμό. Αν τοποθετούσατε ένα θερμόμετρο κοντά σε μια κατσαρίδα που κοιμάται, ωστόσο, θα παρατηρούσατε μια δραματική διαφορά. Οι κατσαρίδες είναι ψυχρόαιμες και βασίζονται στο περιβάλλον τους για να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους. Ακριβώς όπως τα ερπετά και τα αμφίβια, καθώς το περιβάλλον τους γίνεται πιο κρύο, ο μεταβολισμός τους επιβραδύνεται για να εξοικονομήσουν ενέργεια. Εάν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος είναι περίπου 70 βαθμοί Φαρενάιτ, για παράδειγμα, μια κατσαρίδα θα πρέπει να χρησιμοποιήσει περίπου το 80% της ενέργειάς της μόνο και μόνο για να παραμείνει ζεστή. Στους 60 βαθμούς, θα χρειαζόταν περίπου το 98% του μεταβολισμού της μόνο και μόνο για να παραμείνει ζεστή και ζωντανή. Εξαιτίας αυτών των ακραίων ενεργειακών δαπανών, οι κατσαρίδες πέφτουν συχνότερα σε ελαφρύ ύπνο όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος είναι μεταξύ 75 και 78 βαθμών.
Μακροχρόνιος ύπνος για τις κατσαρίδες
Ωστόσο, οι κατσαρίδες δεν εισέρχονται σε μακροχρόνιο ύπνο όπως οι άνθρωποι. Στον μακροχρόνιο ύπνο, το ανθρώπινο σώμα εισέρχεται σε κατάσταση μειωμένης μεταβολικής δραστηριότητας και ορισμένες φυσιολογικές διεργασίες μειώνονται ή σταματούν εντελώς. Οι κατσαρίδες δεν εισέρχονται σε αυτόν τον τύπο ύπνου επειδή δεν έχουν την ικανότητα να απενεργοποιούν εντελώς τις μεταβολικές τους διεργασίες. Αντ’ αυτού, εισέρχονται σε έναν ελαφρύ ύπνο με βραδύτερο μεταβολικό ρυθμό, που σημαίνει ότι δεν κλείνουν εντελώς.
Συμπέρασμα
Οι κατσαρίδες είναι συναρπαστικά πλάσματα που συχνά απεικονίζονται ως παράσιτα ή ανεπιθύμητοι επισκέπτες στα σπίτια μας, αλλά είναι επίσης απίστευτοι επιζώντες. Βρίσκονται σε αυτόν τον πλανήτη εδώ και περίπου 350 εκατομμύρια χρόνια και είναι σε θέση να επιβιώνουν σχεδόν σε κάθε περιβάλλον. Αυτά τα ανθεκτικά ζωύφια μπορούν να ζήσουν χωρίς τροφή για δύο μήνες, μπορούν να επιβιώσουν χωρίς νερό για δύο εβδομάδες και μπορούν να διατηρήσουν σταθερή εσωτερική θερμοκρασία περίπου 86 βαθμών Φαρενάιτ ανεξάρτητα από την εξωτερική θερμοκρασία. Οι κατσαρίδες φαίνεται επίσης να έχουν έναν πραγματικά αποτελεσματικό τρόπο για να ξεκουράζονται, επειδή μπορούν να εισέρχονται σε ελαφρύ ύπνο όποτε θέλουν, επιβραδύνοντας τον μεταβολικό τους ρυθμό.