Selv om kakerlakker i dag er næsten alment foragtede og frygtede, blev de tidligere anset for at bringe held. Man troede f.eks., at hvis man så en kakerlak i sit hjem, betød det, at en anden gæst (f.eks. en kommende ægtefælle) snart ville ankomme. I nogle kulturer blev de desuden betragtet som en kilde til velstand og lykke snarere end som en sygdomsbringer. Selv i dag er der noget, der tyder på, at den udbredte tro på, at det er et dårligt varsel at se en kakerlak, kan have en vis sandhed i sig. Undersøgelser har f.eks. vist, at folk, der ser flere kakerlakker, generelt har dårligere resultater ved eksamen eller på jobbet bagefter. Men om de er tegn på uheld eller ej, afhænger i bund og grund af, hvilken type kakerlak man møder! Næsten hvert land har sin egen individuelle opfattelse af kakerlak-troen – det afspejler bl.a. det faktum, at der findes mange forskellige slags kakerlakker. Her får du et overblik over disse uhyggelige krybdyr…
Flyvende kakerlakker
Kakerlakker har eksisteret i op til 300 millioner år – hvilket gør dem til en af de ældste arter på planeten. Selv om de primært forbindes med at være landboende, er det faktisk kun et mindretal af arterne, der foretrækker dette miljø. Blandt disse er de asiatiske og australske arter, som er i stand til at glide gennem luften. Det er de eneste arter, der er i stand til at flyve. Disse kakerlakker bruger en specialiseret mekanisme til at hjælpe deres flyvning. Vingerne på disse insekter har et stort overfladeareal, hvilket betyder, at de kan generere tilstrækkelig løft til at lette. Det er dog vigtigt at bemærke, at flyvende kakerlakker ikke rigtig flyver på samme måde som en fugl eller en flagermus gør. I stedet glider de blot på luftstrømmene. Da flyvende kakerlakker ikke kan svæve, har de en tendens til at bevæge sig i en lige linje.
Amerikansk kakerlak
Denne art er en af de mest udbredte i verden og er et meget almindeligt skadedyr i USA. Den kan blive omkring en tomme lang og har en rødligbrun farve. Den amerikanske kakerlak er almindelig i de sydlige stater, men kan også findes i de nordlige stater. Den vokser meget let i varme klimaer og findes i mange områder, hvor mennesker bor, f.eks. restauranter, kontorer og lejlighedsbygninger. Amerikanske kakerlakker foretrækker varme og fugtige forhold og er fremragende til at overleve i områder med dårlig hygiejne.
Sort ørkenkakerlak
Disse insekter er hjemmehørende i Mellemøsten og Afrika, men har formået at sprede sig til andre områder på grund af menneskelig aktivitet. De er meget almindelige i ørkenområderne i Saudi-Arabien og omtales nogle gange som ørkenkakerlak. Denne art er omkring en tomme lang og har en mørkebrun farve med et gulligt skær. Den er ekstremt hårdfør og kan overleve under ekstremt tørre forhold.
Tysk kakerlak
Dette er den mest almindelige art af kakerlakker, og den findes på alle kontinenter undtagen Antarktis. Den er kendt som den tyske kakerlak, fordi den først blev opdaget i Berlin, Tyskland. Denne art er omkring 0,5 tommer lang og har en rødbrun farve. Den foretrækker varme og fugtige forhold og findes almindeligvis i områder med menneskelig beboelse, f.eks. restauranter, hoteller og plejehjem.
Brun skælskør kakerlak (BDRC)
Da denne art først blev opdaget i Storbritannien i 2001, skabte den stor panik, fordi den er så forskellig fra de andre typer kakerlakker; faktisk blev den i starten forvekslet med en helt anden art! Denne art er ca. 0,7 tommer lang og har en meget mørkebrun farve med et grønligt skær. Den er meget hårdfør og kan overleve i en række forskellige miljøer. BDRC-kakerlakken er tiltrukket af søde stoffer og kan derfor findes på steder, hvor disse er til stede, såsom bagerier, restauranter og slikfabrikker.
Asiatisk kakerlak
Denne art er hårdfør og kan overleve i en række forskellige miljøer. Den er en af de mest almindelige arter i verden og findes i de fleste tropiske og subtropiske områder. Den kan blive omkring 1,2 tommer lang og har en rødbrun farve. Den asiatiske kakerlak er almindelig i områder, hvor mennesker bor, og kan findes i køkkener og badeværelser.
Konklusion
Kakerlakker er blandt de mest modstandsdygtige og tilpasningsdygtige insekter i verden. De har overlevet, fordi de har en meget usædvanlig biologisk struktur og er yderst velegnede til næsten alle levesteder. På trods af deres klart gavnlige egenskaber væmmes de fleste mennesker ved synet af en kakerlak. Disse nye resultater om kakerlakkers modstandsdygtighed og tilpasningsevne kan være med til at sætte disse skabninger i et mere positivt lys. Det er muligt, at forskerne vil opdage mere om disse insekters biologi i fremtiden, hvilket vil kunne fremme vores forståelse af dem og gøre dem mindre frastødende for mange mennesker.